第4代国王世宗の第2王子であり、第3代国王太宗の孫でした。

1452年に兄の文宗が没し、自らの甥にあたる端宗が11歳で即位すると、弟の錦城大君とともに王を補佐する役割を担いますが、弟の安平大君や端宗を補佐する大臣らを除いて政権を掌握しました。（癸酉靖難）

1454年にもう一人の弟、錦城大君も配流とし、1455年には第三代王の太祖の長男の譲寧大君らの後押しにより自ら端宗に退位を強要し、39歳で即位しました。

王位に就くと、上書を書いたり、また王宮の広場で座り込んで訴訟をする反対勢力を拷問や股裂きの刑罰等でことごとく粛清し、領議政・右議政・左議政の三議政が六曹と協議し、その結果を国王に上奏する方式である「議政府署事制」を廃して、再び明の制度を手本として作られた省庁を王が直接統括する制度である「六曹直啓制」を復活、
王権を自身の元に集約しました。

また、甥で上王であった端宗を同年6月に魯山君に降格し同年11月に配流先で賜薬により死刑にしました。

あの公明正大な大王世宗の息子とは思えないほど猟奇的な王でした。

どちらかというと、祖父に当たる太祖（兄弟を殺戮して王の座についた）に似ていますね。

晩年には自身の身体の皮膚が徐々に癩病（現在でいうハンセン病）に侵されるようになり、1468年9月7日に次男の海陽大君（のちの睿宗）に王位を譲って上王となりましたが、翌日に52歳（数え年）で薨去しました。

世祖の功績としては、強力な王権を維持するため、官制の改革、法制や軍制の充実に努め、朝鮮王朝の基本法典である「経国大典」*の編纂を開始しました。

*太祖時代の『続六典』を踏まえ、世祖は「万世の法」としての「六典」の編纂を臣下に命じ、世祖在位中の1466年にほぼ完成するも、正式な制定には至らなかった。

編纂事業は睿宗・成宗代に引き継がれ、今日伝わる『経国大典』は、1485年正月に頒布されたものである。

完成施行まで、建国からほぼ一世紀を要した『経国大典』は、儒教的法治国家としての朝鮮王朝の原点をなす法体系である。

太祖のイ・ソンゲの5男イ・バンウォンは、
父である太祖が王（ワン）氏の高麗の
最後の王を廃し、朝鮮王朝を建国した
ときの一番の功労者でした。

にもかかわらず、太祖が自分ではなく、
異腹の弟の8男を自分の後継ぎと決めた時、
激しい嫉妬に燃えました。

《龍の涙のイ・バンウォン》

このため、太祖が王になるのを助けた
鄭道伝（チョン・ドジョン）と
激しく戦った結果、死に追いやり、
異腹の8男とその兄7男をも殺害
しました。（第一次王子の乱）

おとなしく従った兄たちには
手を出しませんでしたが、
バンウォンと同じように、王位を狙った ４兄と争い、
４兄を島流しにしました。

一方、第2代王となっていた2男の定宗は、このままでは
殺されると思い、早々に王位をバンウォンに譲って
隠居生活に入りました。

太宗は、父王と一緒に戦って朝鮮王朝を建国した
重臣たちが力を増すのを抑えるために、私兵を廃止して
王朝としての軍備を強化しました。

歴史ドラマでよく見かける、宮殿の前に大きな
太鼓をつけて悔しい事にあった民が
いればその太鼓を打って王に
知らせて助けを求める「シンムンゴ」を
設置したのも太宗でした。

腐りきった王（ワン）氏の高麗の民の
生活を考えて色々行ったようです。

太宗は自分も兄や弟を死に追いやって王位に就いた
ことから、自分の子供がそうなることをとても
心配していました。（今なら絶対死刑ですね。）

「世宗大王」の最初でもあったように、最初は長男の
讓寧(ヤンニョン)大君 が世子になりますが、
ヤンニョンは自分より3男の忠寧大君（チュンニョンテグン）
（後の世宗）のほうが実力があることを理解し、自分が
廃位になるように仕向け、最後には宮殿を出ました。

《世子のヤンニョンテグンとつめよるチュンニョンテグン》

結局は忠寧大君を王にしますが、
長い間自分が上皇として権威を
ふるいました。

55歳でこの世をさるまで、自分の
息子たちを信じることができ
なかったようです。

「大王世宗」の中でも、世宗の一挙一動に
文句をつけて、自分の意志のみを貫いていましたが、
一生懸命生きた人なのだという感じがしました。

自分の子供たちが、殺し合いをしなかったことは、
この人にとって幸せだったのでしょうね。

初代朝鮮王朝の太祖の次男としてうまれた
李芳果（イ・バンカ）は優秀で、父に就いて
多くの戦いに参加し多くの功績を立てましたが、

性格がやさしく、兄弟で殺しあってのし上がることを
嫌いました。

太祖は、後継ぎを先の后の子ではなく、若い
后の息子（８男）と決めましたが、
第二次王子の乱で、一番権力を持つ５男の
バンウォン（後の第三代王）らが、８男と
その兄の７男を殺すと、

病気がちの太祖は、次男を王にして、隠居し、
バンウォンを遠ざけました。

次男のバンカは、本当は世子（せじゃ）になりたく
ありませんでしたが、
いやいやながら世子になり、２年間だけ王になりました。

その後第二次王子の乱で、５男のバンウォンが４男を
制圧したのを機に、さっさとバンウォンに王の座を
譲って、悠遊自適な生活を送りました。

バンカは王座を退いてから１８年後、６３歳で
４代目王の世宗元年になくなりました。

朝鮮の歴史は、兄弟や親類で王座を奪い合い、
血なまぐさい事件も多い中で、この人は
幸せな人生だったのかもしれませんね。

「龍の涙」では、無能な気弱な王として
表現されていますが、多くの子供にも恵まれ
子供たちが殺しあうのを見なくてすんだことを
考えても、彼の生き方はよかったのかもしれません。